Çocukluk arkadaşı Harry ile görüşmek üzere Viyana'ya giden Amerikalı yazar Holy Martins, dostunun bir trafik kazasında öldüğünü öğrenir. Polisler onun karaborsacılık işine girdiğini ve bir çete tarafından öldürülmüş olabileceğini söyleseler de Bay Martins buna ihtimal vermez ve dostunun ölümü üzerindeki sır perdesini aralamaya karar verir.